这就是：雷达隐身。
现代化防空系统、特别是远程防空系统的核心都是雷达，即雷达是探测空中目标的主要手段。虽然红外探测设备与高精度光学设备也能探测到空中目标，但是这两种被动探测手段有很大的局限性，受天气的影响非常明显，探测距离极为有限。也就是说，没有任何探测手段能够取代雷达。
这样一来。如果能够避免被敌人的雷达发现，那么就能突破敌人的防空网。
显然，这是一个非常浅显的道理。
问题是，实现雷达隐身却不容易。至少在二十世纪七零年代。即便是拥有世界上最先进的电磁技术的中国。要让作战飞机实现雷达隐身也要面对很多必须攻克的技术难关，而这意味着需要投入巨量的科研经费。
所幸的是，在七零年代初。中**方就在做这方面的努力了。
很多人都不知道，中国的隐身飞机项目与载人登月工程有关。
这就是，在载人登月工程中，需要对飞船进行准确定位，而且需要持续跟踪，而当时唯一可行的办法就是用雷达来定位跟踪。当时。航空航天部的几名电磁专家搞出了一个雷达反射特征的数学方程式，其目的是通过这个方程式来大致估算出宇宙飞船反射的信号。以便对飞船进行断续跟踪，而不需要让雷达一直照射宇宙飞船。后来，正是这个方程式，打开了雷达隐身的大门。
说白了，通过这个方程式，就能估测出任何一个物体的雷达反射特征。
这样一来，就能够根据雷达反射的特点，通过特定的手段来消除、减弱反射信号，或者是改变电磁波的反射方向。
再进一步，如果雷达没有收到目标反射的电磁波，也就无法发现目标。
也就是说，目标在此情况下就实现了雷达隐身。
一九七三年，在顾祝同的亲自过问下，中国空军启动了隐身战斗机的研制工程，并且把研制工作授予了当时在国内还不太有名的贵阳飞机制造公司，并且在贵州赤水建立了一个专门的研究机构。
这个机构就是后来闻名全世界的“蛇窝”。
在此后的数十年内，从“蛇窝”里飞出了十多种军用飞机，包括世界上第一种隐身战斗机、第一种飞行速度超过三马赫的侦察机、第一种采用矢量推力控制系统的战斗机、第一种第五代喷气式战斗机。
当然，让蛇窝出名的，还是其研制的第一种飞机，即代号“暗星”的隐身战斗机。
在启动隐身战斗机项目的同时，中国空军也启动了隐身轰炸机的研制工作，并且授予西安飞机制造公司与南昌飞机制造公司初期研制合同。