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楚乃南荆正统，前朝遗脉，数百来年不受中原各国待见。历代楚王披荆斩棘，筚路蓝缕以启山林，从淮河往南一寸一寸拓土，到熊冉，整整八代，励精图治，上朝天子，下养生民。如今疆域东壤吴越两国，西接綦枳二邦，北抵秦岭淮河，南达百越。
单论地域，楚占天下四分，更有大江福泽一方，五谷丰登，并非诸侯口中遍地荆棘毒瘴，随处虎豹豺狼。
黎赫王二十五年，季夏。
楚王熊冉拜征西将军滕云为主将，又有镇西将军莒臣，大将黄阑、蔡淳等人，领军二十万伐枳，最后功亏一篑，兵败江城。
若非最后关头独步梁州的江侯提剑而来，若非枳綦两地黎民自发集兵，若非宋将韩泽作壁上观，凭楚国二十万雄师，如何不能灭梁州小国，得盐水泉盐之利？
战败是事实，二十万大军近乎军覆没，主将滕云领着千余败军一路出江城，过浮图关，经枳都，闯涪陵，战黔中，终于抵达凤凰城。
熊冉召见，这位号称楚地第二点征西将军没了踪影。有人说江侯提剑而来了解了他；有人说滕云无颜面见枳王，于是自刎；也有人说滕云畏罪潜逃。
伐枳之战，兵败江城，二十万大军近乎军覆没，数十楚将埋骨他乡，征西将军滕云失踪，镇西将军莒臣疑似身死。
苗地鹿寨鹿恩骑白鹿，驯虎豹，自封白鹿大王，领苗人十万夺零陵、沅城。
楚国扩地百越，然而无暇顾及征服之地并未归顺，征服之民并未教化，百越人过南岭，夺回旧土。
楚征南将军侯川奉熊冉之令领军五万伐南蛮，名为伐南蛮，实则寻找大将军夫错，五万大军入南蛮之地便如同人间蒸发，无影无踪。
宋楚都是天下九州国力数一数二的大国，联系两国盟约的不是一条细丝线，这条细丝线便是风华绝代的沉鱼佳人巧玉。宋楚结盟伐梁州枳綦，两国有隙，盟约出现了裂痕。韩泽回宋后，宋骁一面调兵遣将过秦岭，越剑陵关，借道孟焦平定綦国乡勇义军，一面调遣八万重兵防守剑陵关。
宋骁防备的自然不是孟、焦两国，而是楚国。熊冉心知肚明，遣使者携带黄金千两、骏马百匹出使宋国重修于好，暗地里命镇北将军景瑟守御楚国北大门。
一时间楚国内有三苗作乱，四境只有东境无虞。
“王，臣有言。”农家圣人苗拜见楚王熊冉。
“请讲。”熊冉向来对苗钦佩得很，楚国十年间扩地不已，外有四征四镇与数十万雄兵，内有苗查农时时令。